保持架主要是用來使滾動體保持分隔，以防止相鄰滾動體的直接接觸，使軸承的摩擦和發熱保持在最低溫度。對分離型軸承，也可用來保持滾動體不致脫落。在有些軸承中，如滾針軸承或推力圓柱滾子軸承中，還可用來引導滾動體。在脂潤滑軸承中，保持架還可以起到儲備潤滑脂的作用，借以改善軸承的潤滑。滾動軸承保持架所受機械應力來自摩擦力、應變力和慣性力。另外還受到某些潤滑劑、潤滑添加劑及其老化生成物、有機溶劑、冷卻液（鹵化烴，氨）等化學反應的影響。因此，設計和選擇保持架材料對保持架性能及軸承運行可靠性都是至關重要的。
【黃銅保持架】
沖壓黃銅保持架僅用于小型和中型尺寸軸承，大多數黃銅保持架是由鑄件或鍛件機加工而成。黃銅保持架不能用于300℃以上的溫度。它不受大多數常用潤滑劑的影響，包括合成油和脂。可以用一般有機溶液清洗，但不要使用稀堿液。
【尼龍保持架】
小型或中型尺寸的某些類型的軸承，如雙列深溝球軸承、調心球軸承、角接觸球軸承、調心滾子軸承及圓柱滾子軸承等，采用經熱穩定、具有良好的強度和彈性的玻璃纖維增強的尼龍66材料模壓成形的保持架。
由于尼龍在經潤滑的鋼材表面具有良好的滑移性，以及保持架與滾動體接觸面加工光滑，保持架所產生的摩擦大為減少。因此，軸承的發熱和摩擦可達到低程度。制造保持架的注塑工藝能滿足特殊的設計要求。
尼龍保持架可在缺油條件下保持良好的運行性能，使軸承在這種惡劣條件下能連續運行相當時間，不會很快發生抱死或進一步的損壞。使用具有尼龍保持架的軸承時，須對尼龍材料的運行溫度及其抗潤滑劑腐蝕性能加以注意。
保持架所受過熱時間越長，老化過程越快。尼龍保持架的運行溫度允許短暫高于推薦使用溫度，但不應高于推薦使用溫度20℃，且短暫超溫應分散在較長的低運行溫度中，還要注意潤滑劑能否承受該短暫超溫。若運行溫度恒為120℃以上，則須使用有金屬保持架的軸承。尼龍保持架也不宜用于-40℃一下的溫度，因為低于此溫度時，尼龍會失去彈性。
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